Geneticky přeprogramovaná E. coli dokáže přeměnit plastový odpad na paracetamol

Datum 05.07.2025

Foto: James Yarema, Unsplash

Na nedostatek paracetamolu jsme mohli naposledy narazit před pěti lety, kdy Státní ústav pro kontrolu léčiv vyzval veřejnost, aby zbytečně nehromadila léky s touto účinnou látkou. Paracetamol se tradičně vyrábí z fosilních paliv včetně ropy.

A právě možnost recyklovat široce používaný plast známý jako polyethylentereftalát (PET), kterého ročně skončí na skládkách více než 350 milionů tun odpadu a mimo jiné znečišťuje i oceány, by mohla přispět k výrobě této látky tak důležité pro zdravotnictví. Alespoň to tvrdí vědci z Wallaceovy laboratoře Edinburské univerzity, která je světovou jedničkou v oblasti inženýrské biologie.

Vědci použili geneticky přeprogramovanou E. coli, neškodnou bakterii, k přeměně molekuly pocházející z PET známé jako kyselina tereftalová na účinnou látku paracetamolu. Efektivita přeměny je docela veliká, vědci tvrdí, že 90 % produktu vyrobeného reakcí kyseliny tereftalové s geneticky přeprogramovanou E. coli tvořil paracetamol.

Výzkumníci použili fermentační proces podobný tomu, který se používá při vaření piva, aby urychlili přeměnu z průmyslového PET odpadu na paracetamol za méně než 24 hodin. Nová technika byla provedena při pokojové teplotě a nevytvářela prakticky žádné emise uhlíku, což dokazuje, že paracetamol lze vyrábět udržitelným způsobem, píše se ve zprávě Edinburské univerzity.

Podle týmu je však zapotřebí dalšího vývoje, než se bude moci vyrábět na komerční úrovni. Podle odborníků tento nový přístup ukazuje, jak může tradiční chemie spolupracovat s inženýrskou biologií a vytvářet živé mikrobiální továrny schopné vyrábět udržitelné chemické látky a zároveň snižovat množství odpadu, emise skleníkových plynů a závislost na fosilních palivech.

Výzkum, publikovaný v časopise Nature Chemistry, byl financován z grantu EPSRC CASE a biofarmaceutickou společností AstraZeneca za podpory Edinburgh Innovations (EI), což je univerzitní služba pro komercializaci.